Theo AFP, bất chấp mưa gió một biển người đã tập trung ở bên trong và bên ngoài công viên Rizal tại Manila, nơi Giáo hoàng chủ trì lễ misa.
Cảnh sát ước tính 6 triệu người đã tập trung ở công viên và dọc con đường nơi đoàn xe của Giáo hoàng di chuyển.
Tòa thánh Vatican cho biết số người ở Manila có thể tăng lên tới 7 triệu. Khoảng 80% người dân Philippines theo đạo Thiên chúa, nhưng Giáo hoàng Francis cũng phải ngạc nhiên trước quy mô của đám đông.
“Tôi không thể đo nổi đức tin của người dân” - Giáo hoàng thốt lên. Trước đây, kỷ lục số người tham dự một buổi lễ của giáo hoàng là 5 triệu người có mặt trong lễ mixa do Giáo hoàng John Paul II chủ trì cũng ở Manila năm 1995.
Trong buổi lễ, Giáo hoàng Francis ca ngợi quốc gia Thiên chúa giáo Philippines là “món quà đặc biệt của Chúa”. Tuy nhiên ông cũng lên án cái nghèo và nạn tham nhũng tại quốc gia này. Khoảng 25 triệu người Philippines, tương đương ¼ dân số, sống với mức thu nhập dưới 60 US cent mỗi ngày.
Trước đó Giáo hoàng Francis cho biết ông đến Philippines chủ yếu để thăm các nạn nhân siêu bão Haiyan, thảm họa đã cướp đi sinh mạng của hơn 7.350 người hồi tháng 11-2013. Ông bay đến đảo Leyte hôm qua và tổ chức lễ mixa với sự tham gia của 200.000 nạn nhân bão Haiyan.
Giáo hoàng dự định dành trọn một ngày đi thăm hỏi các cộng đồng bị bão tàn phá. Nhưng một cơn bão mới đã khiến ông phải hủy bỏ kế hoạch này. Giáo hoàng sẽ bay về Rome vào sáng mai 19-1.